22. Upprörande oprovocerat angrepp

Polisen har släppt en stillbild från övervakningskamera av en man efterlyst i samband med en syraattack på fem tonåringar som väntade på ett tåg.

Han uppges ha varit en del av en grupp som sprutade frätande vätska över pojkarna innan han hoppade på ett tåg och flydde.

Mannen beskrivs som svart, med mörkt hår och klädd i en kolsvart North Face väst.

Den skrämmande händelsen ägde rum strax efter 12:40 på söndag, då mannen steg av ett tåg som färdades mot Barking på Ockendon station, Essex.

 

Bilderna visar åtminstone tre pojkar med svåra brännmärken på sina ansikten och huvuden. Det är underförstått att ett av offren har förlorat synen på åtminstone ett av sina ögon.

Han närmade sig sina fem offer som väntade på plattformen där han höll en av händerna bakom ryggen. Efter en kort dialog med dem, tog han fram sin hand bakom ryggen och visade upp en flaska. Han sprutade då en okänd vätska över offren.

Mannen återgick till sin grupp på cirka nio vänner.

Utredaren Detective Sergeant Gail McKemmie sade: "Detta var ett särskilt onskefullt och oroväckande överfall som har lämnat några av offren med potentiellt livsförändrande skador.

 

En av dem tycks även ha fått tungan svedd i den skrämmande händelsen. Samma tonåring har synliga skador på ytan av sitt ansikte.

"Detta var en oprovocerad och våldsam händelse och det är viktigt att de ansvariga identifieras och ställs inför rätta.

"Även om vår undersökning är i sin linda, förefaller det som om det var en slumpmässig och isolerad händelse.

"Om ni tror att ni känner igen mannen på övervakningskameran , skulle jag uppmana er att ta kontakt med oss eftersom vi tror att ni har viktig information som kan hjälpa denna undersökning."

De fem tonåriga offeren fördes skyndsamt till sjukhus med brännskador  efter attacken.

Det bekräftades i eftermiddags att två av dem drabbats av skador som beskrivs som "potentiellt livsförändrande".

En 17-årig led av brännskador på ögonen medan en annan, också 17, lämnades med brännskador på mun och tunga.

En annan 17-årig och en 16-årig fick mindre ansiktsskador och en 18-årigs händer brändes av syran.

Alla offer har sedan skrivits ut från sjukhuset.

Målande bilder delade nätet visade några av deras fasansfulla skador.

Offren kände inte igen de ansvariga. Myndigheterna fortsätter att undersöka övervakningskamerans film i hopp om att spåra dem.

En BTP talesman: "Vi har inlett en utredning av händelsen och tittar på övervakningsfilmen och talar med vittnen.